Series: Book 18 in the Собрание сочинений в тридцати томах series
Rating: Not rated
Tags: классическая проза
Summary
Вторая часть
романа
«Холодный
дом». Детство
Эстер
Саммерсон
(Esther Summerson)
проходит
в
Виндзоре,
в доме
своей
крестной,
мисс
Барбери (Barbary).
Девочка
чувствует
себя
одинокой
и хочет
узнать
тайну
своего
происхождения.
Однажды
мисс
Барбери
не
выдерживает
и сурово
говорит:
«Твоя мать
покрыла
себя
позором, а
ты
навлекла
позор на
нее.
Забудь о
ней…»
Через
несколько
лет
крестная
внезапно
умирает и
Эстер
узнаёт от
поверенного
юриста
Кенджа,
представляющего
некоего
мистера
Джона
Джарндиса
(John Jarndyce), что она
—
незаконный
ребёнок;
он
заявляет
в
соответствии
с законом:
«Мисс
Барбери
была
вашей
единственной
родственницей
(разумеется
—
незаконной;
по закону
же у вас,
должен
заметить,
нет
никаких
родственников)[2]».
После
похорон
Кендж,
осведомленный
о
сиротливом
её
положении,
предлагает
ей учёбу в
пансионате
в Рединге,
где она ни
в чем не
будет
нуждаться
и
подготовится
к
«выполнению
долга на
общественном
поприще».
Девушка с
благодарностью
принимает
предложение.
Там
протекает
«шесть
счастливейших
лет её
жизни»... По
окончании
учёбы
Джон
Джарндис
(ставший
её
опекуном)
определяет
девушку в
компаньонки
к своей
кузине
Аде Клейр.
Вместе с
молодым
родственником
Ады
Ричардом
Карстоном
они
отправляются
в
поместье
под
названием
«Холодный
дом».
Когда-то
дом
принадлежал
двоюродному
деду
мистера
Джарндиса
— Тому
Джарндису,
который
застрелился,
не
выдержав
напряжения
от
судебной
тяжбы за
наследство
«Джарндисы
против
Джарндисов».
Волокита
и
злоупотребления
чиновников
привели к
тому, что
процесс
длился
уже
несколько
десятилетий,
уже
умерли
первоначальные
истцы,
свидетели,
адвокаты,
также
накопились
десятки
мешков с
документами
по делу.
«Казалось,
что дом
пустил
себе пулю
в лоб, как и
его
отчаявшийся
владелец».
Но
благодаря
стараниям
Джона
Джарндиса
дом
выглядит
лучше, а с
появлением
молодых
людей
оживает.
Умной и
рассудительной
Эстер
вручаются
ключи от
комнат и
кладовок.
Она
хорошо
справляется
с
хозяйственными
делами —
недаром
Джон
ласково
называет
её
Хлопотуньей. Их
соседями
оказываются
баронет
сэр
Лестер
Дедлок
(напыщенный
и
глуповатый)
и его жена
Гонория
Дедлок
(прекрасная
и
надменно-холодная),
которая
моложе
его на 20 лет.
Светская
хроника
отмечает
каждый её
шаг,
каждое
событие в
её жизни.
Сэр
Лестер
чрезвычайно
горд
своим
аристократическим
родом и
заботится
лишь о
чистоте
своего
честного
имени. Молодой
служащий
конторы
Кенджа
Уильям
Гаппи с
первого
взгляда
влюбляется
в Эстер.
Будучи по
делам
фирмы в
усадьбе
Дедлоков,
он
поражается
её
сходству
с леди
Дедлок.
Вскоре
Гаппи
приезжает
в
Холодный
дом и
признается
Эстер в
любви, но
получает
решительный
отказ.
Тогда он
намекает
на
удивительное
сходство
Эстер и
леди.
«Удостойте
меня
вашей
ручки, и
чего
только я
не
придумаю,
чтобы
защитить
ваши
интересы
и
составить
ваше
счастье!
Чего
только не
разведаю
насчет
вас!» Он
сдержал
слово. В
его руки
попадают
письма
безвестного
господина,
скончавшегося
от
чрезмерной
дозы
опиума в
грязной,
убогой
каморке и
похороненного
в общей
могиле на
кладбище
для
бедных. Из
этих
писем
Гаппи
узнает о
связи
капитана
Хоудона
(этого
человека)
и леди
Дедлок, о
рождении
их дочери.
Уильям
незамедлительно
делится
своим
открытием
с леди
Дедлок,
чем
приводит
её в
крайнее
смятение.